Découvrez les meilleurs flippers vintage en tant qu'objets de collection de jeu haut de gamme

Bonjour à tous ! Nous sommes heureux de vous accueillir dans le monde analogique de l'acier et du plastique, aussi vivant que les pages d'une bande dessinée. Ici, le jeu compétitif est accompagné d'odeurs de sucre brûlé et de caoutchouc, le chat vocal est remplacé par le grondement animé d'une foule à l'unisson, et l'air est rempli des sons tintants de ces machines d'arcade classiques aussi connues sous le nom de flippers vintage.

Oui, je parle du flipper, le jeu des années 1930, qui bénéficie encore aujourd'hui d'une communauté forte et dévouée. Ces gens me font penser aux amateurs de jeux rétro qui se réunissent pour une soirée poker.

Très bien, franchissons les portes vintage d'un centre commercial rempli de disques vinyles, de glaces et de cinémas à bobines de film !

L'histoire des flippers vintage

Familiarisons-nous brièvement avec les mécanismes et événements clés pour mieux comprendre le principe d'action du jeu de flipper.

Les origines du flipper remontent au XVIIe siècle en France, où les jeux de table comme la bagatelle ont évolué à partir d'activités de plein air comme le croquet et le billard. La conception de la bagatelle, avec son plateau de jeu incliné et ses obstacles, a jeté les bases des flippers classiques que nous connaissons aujourd'hui. Une avancée significative a eu lieu à la fin du XVIIIe siècle avec l'invention du piston à ressort dans le billard japonais, remplaçant le besoin d'une queue et introduisant des mécanismes qui restent au cœur des flippers rétro.

Le XXe siècle a vu l'essor des fonctions électriques et l'introduction des flippers, transformant le flipper en un jeu basé sur les compétences. Les années 1930 et 1940 ont encore transformé le jeu avec des conceptions à pièces et des fonctions électriques comme les pare-chocs et les lumières, faisant du flipper un incontournable des bars et des salles de jeux. Les années 1970 ont consolidé cette évolution avec l'avènement de l'électronique à semi-conducteurs, alors que les anciens flippers passaient du score et du son mécaniques au score et au son numériques. Des modèles emblématiques comme La Famille Addams et Star Trek : La Nouvelle Génération ont comblé le fossé entre nostalgie et innovation, tandis que des fabricants modernes comme Stern Pinball et Jersey Jack Pinball ont revitalisé le jeu pour une nouvelle génération.

Le rôle du flipper dans les tournois LAN

Les tournois de flipper compétitifs, riches d'une histoire riche, ont jeté les bases des tournois LAN qui ont révolutionné le jeu vidéo. Le premier championnat national de flipper notable, le « Big Whiffle Tournament », s'est tenu en mai 1935 à Milwaukee, dans le Wisconsin. Cet événement révolutionnaire a attiré des centaines de joueurs de tous les États-Unis, avec 200 tables de flipper Whiffle et des prix tels qu'une « suite parentale raffinée » et 1 000 $. Il incluait notamment des joueurs handicapés, car des tables adaptées permettaient aux équipes aveugles de concourir. Au-delà de son esprit de compétition, le tournoi était également une collecte de fonds caritative, montrant comment les premiers événements de jeu combinaient engagement communautaire et innovation.

Au fil des ans, les tournois de flipper ont évolué vers des formats variés qui combinaient une compétition intense avec une atmosphère sociale dynamique. Des matchs décontractés aux événements élaborés sur plusieurs jours, ces tournois sont devenus des lieux de rassemblement pour les passionnés, où ils pouvaient partager des stratégies et célébrer le frisson du jeu. Si les prix en espèces ajoutaient de l'excitation, la camaraderie et la passion partagée pour les flippers ont créé un sentiment de communauté unique. Des événements comme la PAPA (Professional and Amateur Pinball Association) sont devenus emblématiques, établissant des normes élevées en matière d'organisation et de compétition. Ces tournois ont introduit des divisions s'adressant aux joueurs de tous niveaux et ont intégré des systèmes de notation dynamiques qui récompensaient autant la stratégie que l'habileté.

L’héritage des tournois de flipper se retrouve dans la structure des tournois LAN modernes. Tous deux ont en commun de favoriser des environnements compétitifs tout en privilégiant l’inclusion et l’innovation. Tout comme les championnats de flipper ont introduit des divisions spécialisées et des formats créatifs, les tournois LAN ont adopté des approches similaires pour s’adapter à différents niveaux de compétence et genres de jeu. Les premiers efforts des organisateurs de flipper pour réunir les joueurs autour d’une passion commune ont fait écho à l’ère numérique, prouvant que l’esprit de compétition transcende la technologie et évolue pour répondre aux intérêts des nouvelles générations.

L'impact des flippers vintage sur la culture et les loisirs

Crédits : pinside.com

En regardant toutes ces illustrations, je ne peux m'empêcher de penser à l'esthétique des jeux de hasard et, parfois, à celle des bandes dessinées. Quant à la mécanique, il est assez évident, mais toujours surprenant pour moi, que le flipper soit né du billard, qui a depuis évolué vers une forme distincte.

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Le billard s'est transformé en une version portable, connue sous le nom de bagatelle, qui a donné naissance au flipper. À mesure que le flipper s'est répandu dans la culture populaire, il s'est paré d'une mer d'images vibrantes - un kaléidoscope de motifs colorés.

La concurrence entre les développeurs est l’un des principaux moteurs de l’évolution du pop art présenté sur les flippers.

« Humpty Dumpty de William's (1950) » Crédit : pinside.com

Le flipper a établi sa propre identité en tant que jeu de hasard, où des personnages célèbres et des figures séduisantes vous incitent à rejouer et à doubler vos gains. Cependant, la récompense n'était pas l'argent mais la domination de la compétition. En établissant le score le plus élevé sur un flipper particulier, vous dominiez tous ceux qui avaient des scores inférieurs - un véritable atout à l'ancienne.

« 1950 vs 2021 » Crédit : pinside.com

Ces machines sont encore produites par milliers aujourd’hui, les modèles modernes des années 2020 attirant des joueurs de tous âges – mais pas les enfants qui grandissent sur Fortnite.

Années 1930

Le flipper est extraordinaire parce que ses premiers modèles sont aujourd'hui des antiquités, rapportant des dizaines de milliers de dollars aux collectionneurs, tandis que de nouveaux modèles continuent de sortir de la chaîne de production. Le flipper est le successeur de la bagatelle et le prédécesseur de deux industries massives : les machines à sous et les jeux vidéo. Son recours au hasard, associé à la saisie des utilisateurs, a évolué vers les machines à sous, tandis que sa portabilité et ses designs dynamiques ont jeté les bases des jeux vidéo d'arcade.

Imaginez maintenant une queue de billard frappant une bille sur une surface verte. En roulant vers la poche, la bille rétrécit progressivement et se recouvre d'aluminium. Lorsqu'elle touche la cible, des cloches sonnent et une voix grave dit : « Bravo, maître. » En s'enfonçant dans la poche, elle entre dans une dimension virtuelle, se transforme en Pac-Man et commence à fuir Blinky.

Le flipper dans les jeux vidéo

Les jeux de flipper sont passés sans problème des salles d'arcade animées aux consoles et aux PC, offrant aux joueurs le plaisir de lancer des cartes et de marquer des points dans le confort de leur maison. Des simulations réalistes aux hybrides imaginatifs mêlant le flipper à d'autres genres, ces jeux mettent en valeur le charme durable et l'adaptabilité du flipper à l'ère numérique. Plongez dans un monde où les mécanismes classiques rencontrent la créativité moderne !

Pinball FX (2007, PC/Console) - Un jeu de simulation de flipper très populaire avec une physique réaliste et une grande variété de tables thématiques, y compris des franchises comme Star Wars et Marvel.

Pro Pinball: Timeshock! (1997, PC) - Un jeu de flipper classique connu pour sa conception de table complexe, sa physique détaillée et son gameplay stimulant.

Pinball Arcade (2012, PC/Console) - Une collection numérique de flippers réels fidèlement recréés, offrant une expérience de flipper authentique.

Sonic Spinball (1993, Sega Genesis) - Un hybride unique de flipper et de plateforme où Sonic the Hedgehog agit comme la balle, naviguant à travers des niveaux inspirés du flipper.

Yoku's Island Express (2018, PC/Console) - Un charmant jeu d'aventure de flipper mêlant plateforme et mécanismes de flipper alors que vous guidez un scarabée bousier dans une quête pour sauver une île.

Pinball Dreams (1992, Amiga) - L'un des premiers jeux de flipper numériques à offrir un gameplay fluide et des conceptions de table dynamiques, ouvrant la voie aux titres de flipper modernes.

En plus du PC et des consoles, les jeux de flipper ont trouvé un nouveau public sur les plateformes mobiles pour Java et iOS, où ils offrent un gameplay accessible et nomade qui capture l'essence de l'expérience du flipper.

Le flipper dans la littérature : Pinball de Haruki Murakami, 1973

Pinball, 1973, le deuxième roman de la Trilogie du Rat de Haruki Murakami, explore les thèmes du détachement, de la perte et du mélange surréaliste du banal et de l'étrange. Se déroulant trois ans après Entends le vent chanter, le roman suit son narrateur anonyme, qui travaille désormais comme traducteur à Tokyo, alors qu'il développe une obsession intense pour un modèle de flipper rétro. Vivant dans un appartement avec des jumeaux identiques et anonymes qui apparaissent mystérieusement un jour, le narrateur se lance dans une quête pour retrouver la machine perdue, mêlant sa nostalgie du passé à un besoin de faire face à son sens fragmenté de soi. Pendant ce temps, le Rat, autre personnage central de la trilogie, lutte contre l'insatisfaction existentielle dans sa ville natale au bord de l'océan, aux prises avec sa propre existence sans but.

Le flipper Spacelab, fabriqué par Williams Electronic Games en juillet 1974, est un exemple classique de l'artisanat du flipper vintage. Conçu par le légendaire Steve Kordek, qui a également contribué à sa mécanique et à son animation, la machine présente des illustrations saisissantes de Christian Marche, reflétant l'esthétique rétro-futuriste de l'époque. Ce flipper vintage a suscité un regain d'attention après avoir été largement décrit dans le roman Pinball, 1973 de Haruki Murakami, où il symbolise la nostalgie et le lien émotionnel. Le récit introspectif du livre a suscité une nouvelle vague d'intérêt pour les flippers classiques, faisant découvrir l'art et la culture de ces icônes du jeu rétro à un public plus large à travers la littérature. Le portrait de Murakami a contribué à positionner des machines vintage comme Spacelab comme des artefacts culturels, inspirant une appréciation plus profonde de leur conception et de leur importance historique.

Le récit de Murakami est imprégné de la mélancolie et du surréalisme qui le caractérisent. L'obsession du protagoniste pour le flipper devient une métaphore de son désir de récupérer des morceaux d'un passé marqué par la perte, en particulier celui d'une femme nommée Naoko, dont l'histoire persiste subtilement tout au long du roman. Le flipper rétro, avec sa présence anthropomorphe, symbolise à la fois la connexion et l'aliénation, reliant les vies du narrateur et du Rat tout en soulignant leur isolement émotionnel. Par son ton introspectif et ses éléments surréalistes, Pinball, 1973 capture la lutte universelle pour trouver un sens au milieu de la monotonie de la vie quotidienne et des fantômes des souvenirs qui refusent de s'estomper.

Marques et modèles notables de flippers vintage

Crédits : pinside.com

Alors, résumons. Le sens classique d'un flipper fait référence à un jeu où une bille est propulsée sur une surface spécialement conçue, rebondissant sur des obstacles pour marquer des points. Historiquement, les premiers plateaux de flipper étaient simples, avec des clous appelés « broches » et des creux ou des poches où la bille pouvait se poser pour gagner des points.

Au fil du temps, ce type de machine a évolué pour devenir le flipper moderne que nous connaissons aujourd'hui. Il s'agit généralement de bornes d'arcade équipées de plateaux de jeu élaborés remplis de lumières, de pare-chocs, de rampes et de cibles interactives, chacun contribuant au gameplay et au score. Depuis ses humbles débuts en tant que jeu mécanique jusqu'à sa forme actuelle de merveille électronique, le flipper a conservé son attrait, alliant habileté, hasard et designs captivants.

En parcourant tous ces modèles en ligne, j'ai remarqué que les créations de la seconde moitié du siècle étaient particulièrement marquantes. Les femmes dans les œuvres d'art sont devenues plus vivantes et dynamiques, les héros plus robustes et, dans les années 90, tout était baigné de néons.

Alors, un rapide tour d'horizon du courant dominant, puis des antiquités et des objets les plus rares.

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Star Trek : La Nouvelle Génération est un flipper sorti en novembre 1993 par Williams Electronic Games, Inc. Le jeu a été conçu par Steve Ritchie, avec des mécaniques de Carl Biagi et un logiciel développé par Dwight Sullivan et Matt Coriale. Les illustrations ont été créées par Greg Freres, les animations par Eugene Geer et Scott Slomiany, et le son et la musique ont été composés par Dan Forden.

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Wizard!, sorti en mai 1975, fut le jeu de flipper le plus produit de Bally à l'époque, avec plus de 10 000 unités produites. Marquant la transition de l'ère électromécanique de Bally à son succès ultérieur sur les machines à semi-conducteurs, il est largement célébré comme l'un des premiers jeux de flipper sous licence, mettant en vedette les portraits d'Ann Margret et Roger Daltrey du film Tommy de 1976, une adaptation cinématographique de l'opéra rock de The Who. Le jeu a été conçu par Greg Kmiec, avec des illustrations de Dave Christensen.

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La Famille Addams est un flipper sorti en mars 1992 par Bally, conçu par Pat Lawlor. Basé sur le film de 1991, il est devenu le flipper le plus vendu, avec 20 270 exemplaires vendus, surpassant Eight Ball. Il propose des dialogues personnalisés d'Anjelica Huston et Raúl Juliá. Le jeu est très apprécié dans l'histoire du flipper. L'équipe de conception comprenait Pat Lawlor, Larry DeMar, John Krutsch, Mike Boon, John Youssi, Scott Slomiany et Chris Granner.

Playboy (1932)

Play-Boy est un flipper commercialisé par Gottlieb en 1932, sur le thème du jeu de cartes. Il a marqué un tournant dans la conception des flippers après le succès de Baffle Ball, utilisant un processus de production moins coûteux en omettant les pièces en métal moulé. Le jeu permettait aux joueurs d'accumuler des points ou de jouer à des jeux de cartes comme le blackjack ou le poker en utilisant une bille de verre, établissant ainsi la tradition de Gottlieb des jeux sur le thème des cartes. Mesurant 24 pouces sur 16 pouces (60 sur 40 cm), il pouvait être acheté avec un support en bois ou en métal en option, et une partie de 10 billes coûtait 1 centime (équivalent à 20 centimes en 2023). Pour l'instant, cet appareil est un point fort dans la rangée des flippers anciens. Play-Boy a été un succès commercial et est désormais conservé numériquement dans Pinball Hall of Fame : The Gottlieb Collection.

Orbiteur 1 (1982)

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Orbitor 1 est un flipper sorti en février 1982 par Stern Electronics. Avec un thème de l'espace, il présente une conception à corps large et comprend deux flippers, deux pare-chocs rotatifs, des lance-pierres, des cibles debout et des cibles tombantes. Le plateau de jeu a un substrat semblable à la lune, en pente vers les pare-chocs rotatifs qui projettent la bille. Remarquable pour son multiball à 2 billes et son discours, il comprend également un trou de sortie qui piège les billes jusqu'à ce qu'elles soient libérées pour le multiball. Au total, 889 unités ont été produites.

Challenger (1971)

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Challenger est un flipper de mars 1971 de D. Gottlieb & Co. C'est l'un des premiers jeux de flipper en tête-à-tête, avec deux jeux de boutons de flipper sur les côtés opposés de la table et un tableau de score au-dessus, comme un jeu de air hockey. Deux joueurs s'affrontent en même temps. Si les jeux en tête-à-tête ne sont pas trop rares (comme Joust et Soccer-Ball), Challenger se distingue par le fait qu'il s'agit d'un jeu électromécanique (EM). Son plateau de jeu est unique car il s'incline d'avant en arrière, favorisant le joueur qui marque actuellement, ce qui le différencie des autres jeux avec un plateau de jeu incliné.

Conclusion

Je dois admettre que j'ai d'abord découvert le flipper grâce à des jeux mobiles écrits en Java pour téléphones à boutons. À l'époque, je le reconnaissais déjà comme une simulation d'une vraie machine. Mais aujourd'hui, j'ai découvert tout un monde de joie dans ces appareils analogiques conçus pour le jeu compétitif. Aujourd'hui, j'ai une envie inassouvie de jouer au billard, que je ne satisferai certainement pas dans GTA IV.

Le flipper est une branche unique de l'industrie du divertissement. Sa communauté échange des commentaires sur les sites Web mentionnés précédemment et, bien sûr, sur Reddit. Il existe des sites Web de passionnés où les gens partagent les nuances de la restauration et les détails importants, ainsi que l'achat, la vente et l'échange de ces machines anciennes. Les flippers anciens atteignent des prix extrêmement élevés sur le marché et présentent une esthétique incroyable.

Si les tourne-disques vinyles sont les objets vintage et antiques les plus appréciés dans les intérieurs hipsters modernes, les flippers ont de fortes chances d'occuper la deuxième place à l'avenir.