Le VALORANT Champions Tour (VCT) est l'apogée de la scène de compétition VALORANT. Riot Games a dévoilé son principal circuit de compétition à la fin de l'année 2020, et en quelques mois, il avait déjà organisé ses premiers championnats.
Aujourd'hui, la série est le pendant direct de l'écosystème construit dans une autre discipline de Riot Games, League of Legends. Cependant, alors que le populaire MOBA propose un système de franchise avec une adhésion fermée, dans VALORANT, les développeurs ont réussi à construire un programme d'affiliation unique qui est ouvert aux équipes de niveaux inférieurs.
Mais nous nous intéressons également à l'histoire du VALORANT Champions Tour, à ce qu'il a vécu et à ce qu'il est devenu aujourd'hui.
L'origine de la série VALORANT Champions Tour
Au départ, la série VCT se composait d'un certain nombre d'événements régionaux se déroulant non seulement dans des régions intégrées, mais aussi dans des pays individuels. Par exemple, cette division était typique de l'Asie du Sud-Est et de l'Asie dans son ensemble, avec des événements à Singapour, au Japon, en Corée du Sud et dans de nombreuses autres sous-régions.
Plus tard, cependant, les organisateurs ont commencé à fusionner le format pour construire un écosystème unifié où les meilleurs représentants de leur pays pourraient avoir une chance de jouer contre les meilleures équipes d'autres régions. C'est ainsi que sont nés les tournois des maîtres, qui, dès leur première édition, ont connu un succès sans précédent.
Plus tard, les tournois Masters ont commencé à réunir plusieurs pays dans un même écosystème, pour aboutir au premier tournoi LAN de l'histoire de VALORANT, le Masters de Reykjavik.
Au cours de la première saison complète, les organisateurs se sont efforcés de trouver un format unique qui conviendrait à toutes les régions en même temps. Dans le même temps, Riot Games a continué de soutenir et d'accroître ses efforts pour sécuriser les tournois LAN. En particulier, fin 2021, ils ont organisé les Berlin Masters, et la saison s'est terminée au même endroit, mais déjà sous l'égide des VALORANT Champions.
Les organisateurs ont ainsi créé un format de circuit unique pour la première saison, qui continuera d'être adapté aux réalités de VALORANT à l'avenir. Cependant, l'essence générale reste inchangée, car la série sera le principal élément de développement de l'ensemble de la discipline.
Deuxième saison complète du VALORANT Champions Tour
Pour la deuxième année de la série VCT, les organisateurs ont tenté de réduire considérablement le nombre de championnats, afin d'accroître la priorité accordée à chaque événement individuel. Ils ont ainsi pu se concentrer sur le développement de chaque région et regrouper plusieurs pays en un seul.
De cette manière, la structure globale du VALORANT Champions Tour s'est de plus en plus rapprochée des divisions/saisons introduites dans League of Legends. Après chaque division, des tournois LAN Masters ont été organisés et, au cours de la saison, les équipes ont reçu des points de classement qui leur ont permis d'accéder directement au circuit des champions VALORANT.
La saison se composait de deux divisions, suivies d'événements de qualification de dernière chance. Le point culminant de la saison a été le prestigieux tournoi VALORANT Champions 2022 à Istanbul, au cours duquel de nouveaux changements ont été apportés à la série.
Le système VCT remanié - un pas vers League of Legends
Au début de l'année 2023, le nouveau système du VALORANT Champions Tour a été officiellement lancé. L'écosystème était devenu de plus en plus similaire aux franchises régionales de League of Legends, à la différence que dans VALORANT, les "partenaires" ne payaient pas de droits d'entrée et étaient choisis par les organisateurs du tournoi selon des critères stricts.
En conséquence, Riot Games a réussi à créer trois régions, chacune absorbant plusieurs ligues sous-régionales :
- Europe (CEI + Europe de l'Ouest).
- Amérique (Amérique du Nord, Brésil + Amérique latine).
- Asie (Asie du Sud-Est, Japon, Corée du Sud + Océanie).
Pour l'avenir, la ligue chinoise n'est pas loin et devrait fonctionner en parallèle avec les trois divisions partenaires. Alors que VALORANT se prépare à entrer officiellement en Chine et que les équipes locales sont de plus en plus invitées aux tournois LAN, les organisateurs augmenteront la représentation dans la série VCT à partir de la saison prochaine.
Alors que la saison est en cours de transition, Riot Games a décidé de commencer une nouvelle histoire avec le plus grand tournoi en termes de composition, le VALORANT Champions Tour 2023 : LOCK//IN São Paulo. Avec trente équipes partenaires et deux équipes chinoises, les organisateurs ont présenté au public les capacités de l'écosystème remanié.
Cependant, la saison ne comportera qu'un seul split, qui se jouera entre mars et mai dans les trois ligues partenaires. Immédiatement après, en été, un Masters sera organisé à Tokyo et la saison se terminera par un autre VALORANT Champions à Los Angeles.
Participants à la Ligue européenne (site de Berlin, Messe Berlin Charlottenburg) :
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics et Giants Gaming.
Participants de la Ligue américaine (site de Los Angeles, Riot Games Arena) :
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports et KRÜ Esports.
Participants à la Ligue asiatique (Séoul, Sangam Colosseum et Jangchung Arena) :
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports et Global Esports.
Parallèlement à la série VCT, des événements se dérouleront dans les ligues régionales Challengers. À la fin de la saison, il y aura trois tournois Ascension, dont les vainqueurs recevront une place dans le programme d'affiliation de leur région pendant deux ans.
Ainsi, en 2028, la série VALORANT Champions Tour comptera 42 équipes, et ce nombre pourrait augmenter avec l'arrivée de la ligue chinoise. Cependant, on peut d'ores et déjà affirmer que Riot Games a réussi à construire un écosystème unique qui continuera à faire progresser la discipline.
